Marble to Bronze, Bronze to Marble: Antico, Michelangelo, and the Antique in the 1490s
Roma
Data evento
3 March 2026
Questo contributo analizza un momento decisivo a Roma negli anni Novanta del Quattrocento, quando gli scultori rinascimentali elaborarono strategie paradigmatiche di confronto con la scultura antica, concentrandosi sulle risposte contrastanti del mantovano “Antico” (Pier Jacopo Alari Bonacolsi) e del fiorentino Michelangelo. All’incirca nello stesso periodo, entrambi gli artisti entrarono in contatto con lo stesso autorevole corpus di statue antiche in marmo a grandezza naturale, ma adottarono strategie divergenti per competere con esse.
Antico tradusse celebri marmi — come l’Apollo del Belvedere — in raffinati piccoli bronzi, sfruttando le libertà tecniche proprie del bronzo, la sua capacità di essere replicato e la sua associazione con l’antichità. Egli realizzò oggetti portatili destinati alle corti, permeati di prestigio antiquario grazie al loro esplicito riferimento a specifici modelli classici. Michelangelo, al contrario, evitò scrupolosamente la citazione diretta dell’antico e ampliò invece il genere delle statuette in bronzo all’antica di piccolo formato con l’invenzione del Bacco in marmo. Michelangelo scolpì il Bacco come una figura audace, interamente a grandezza naturale che — come ha osservato Paul Joannides — impiega le strategie compositive della scultura in bronzo per mettere alla prova i limiti tecnici del marmo.
Nel loro insieme, le opere di Antico e Michelangelo rivelano due paradigmi fondamentali di risposta all’antico — uno fondato sulla replica e sul riferimento indicale, l’altro sulla competizione diretta — destinati a plasmare la scultura europea dagli oggetti da studiolo realizzati da generazioni di bronzisti fino alle ambiziose statue di maestri successivi come Francesco Primaticcio, Bernini e Canova. Questo contributo si concentra in particolare su come l’elemento del trasferimento di materiale, dal marmo al bronzo e dal bronzo al marmo, entri in gioco negli esperimenti degli anni Novanta del Quattrocento in modi che non sono ancora stati pienamente esplorati.